水的硬度高低，与人体健康的关系极大。太硬或者太软的水都不利于人体的健康
硬度介于170~360CaCO3mg/L度之间的水才是健康的水。若水的硬度太低，会使心脏病、糖尿病的患病率上升。生活在山区的人通常比较健康长寿，除其他各种因素外，和他们长期饮用矿物质含量较高的山泉水有重要关系。但如果水的硬度过高，不仅会使水产生苦涩味，影响口感，还会使人的肠胃功能紊乱，出现腹胀、排气多、腹泻等现象，甚至引起肾结石等疾病。
在生活上，若水的硬度过高，洗涤衣物时肥皂不易引起泡沫而造成浪费，还易使衣服纤维变硬发脆而损坏；用硬水洗澡、洗头发时有发涩发粘的感觉；用硬水烹饪鱼、肉、蔬菜，会因不易煮熟而破坏或降低其营养价值；用硬水沏茶，会改变茶的色、味而降低其饮用乐趣；用硬水做豆腐，不仅会使产量降低，而且会影响豆腐的营养成分；酿酒的水其硬度不得超过70CaCO3mg/L，否则酒质浑浊不清，酒味也会受到影响。如果将硬水用作锅炉水，会有较多的水垢产生而附着在锅炉壁上，妨碍传热而多烧燃料，甚至会使锅炉产生裂缝甚至引起爆炸。
我国地域辽阔，各地水质软硬度不一，但总的来说，高远地区水质一般硬度偏高，平原与沿海地区水质硬度偏低，地下水的硬度一般高于地面水。我国北方不少地方饮用硬度较高的地下水，所以久居南方的人初到北方，开始一段时间会出现“水土不服”的现象，时间长了，肠胃逐渐适应后，这种现象才会消失。
